Travesía Oriental: La India - Noviembre 2023

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La India


Toda experiencia de viaje es un viaje en sí mismo, pero pocos lugares en el mundo ofrecen una inmersión tan profunda en la diversidad cultural, espiritual y sensorial como la India. Este país vasto y fascinante es un crisol de colores, aromas embriagadores, paisajes diversos y una riqueza histórica que se despliega en cada rincón. Desde las majestuosas cumbres del Himalaya hasta las serenas playas de Goa, la India es un tapiz de contrastes que atrae, seduce y transforma a quienes se aventuran a explorarla.

Comenzar un viaje por la vasta y diversa India es sumergirse en un universo de contrastes, colores y experiencias únicas. En este país multifacético, es imposible proclamar un comienzo definitivo o afirmar qué ruta es la mejor, ya que cada experiencia de viaje es única e inigualable. Sin embargo, basándome en mi propia vivencia y exploración, puedo ofrecer algunas recomendaciones para iniciar esta aventura.

Chennai

 



Chennai, anteriormente conocida como Madrás, es la capital del estado de Tamil Nadu, en el sur de la India. Su historia se remonta a tiempos antiguos, siendo un importante centro cultural, comercial y administrativo. 

La ciudad fue una de las primeras áreas donde los británicos establecieron un asentamiento en el siglo XVII, convirtiéndose en un punto estratégico en el comercio de la Compañía Británica de las Indias Orientales. La Compañía estableció una fortaleza llamada Fort St. George, alrededor de la cual creció la ciudad.

Durante el dominio británico, Chennai se convirtió en un importante centro administrativo y comercial en el sur de la India. Tras la independencia de la India en 1947, Chennai se convirtió en la capital del estado de Tamil Nadu.

En cuanto a su fundación, Chennai tiene una historia que se remonta a la época colonial. Fue fundada como un asentamiento británico en el siglo XVII. La Compañía Británica de las Indias Orientales estableció un fuerte en la región costera y ese fuerte, llamado Fort St. George, se convirtió en el núcleo alrededor del cual se desarrolló la ciudad de Madrás (ahora Chennai). La fecha exacta de su fundación se considera el 22 de agosto de 1639, cuando se colocó la primera piedra del fuerte, marcando el inicio del desarrollo de esta importante ciudad portuaria en el sur de la India.

El Templo Parthasarathy
 

Las leyendas envuelven la estructura del templo, construida en el siglo VIII por la dinastía Pallava y posteriormente renovada por los Cholas y los Vijayanagara, lo que refleja un crisol de estilos arquitectónicos. La magnífica entrada gopuram, una torre ornamental, cautiva con sus tallados detallados y colores vivos que narran historias épicas de la mitología hindú.

Al adentrarse en el Templo Parthasarathy, es como si el tiempo se detuviera para permitir un encuentro único con la grandeza y la esencia misma de la cultura hindú. Cada paso dentro de sus muros milenarios despierta una sensación de asombro y reverencia. La majestuosidad de su arquitectura ancestral te transporta a un mundo de tradición y misticismo que se siente palpable en el aire.

Al contemplar las esculturas en el Templo Parthasarathy, es como si un relato mágico se desplegara ante tus ojos. Las expresiones en las caras de los dioses y diosas parecen susurrar historias antiguas que te invitan a sumergirte en su mundo. Es como si estuvieran a punto de cobrar vida, transmitiendo una gama de emociones que van desde la tranquilidad hasta una presencia divina imponente.

Las representaciones de criaturas mitológicas, como los leones majestuosos o las serpientes misteriosas, te transportan a una realidad llena de misticismo y fuerza. Cada detalle tallado revela la habilidad excepcional de los artistas que dieron forma a estas maravillas.

La estación de trenes de Chennai

La estación de trenes de Chennai es como un portal a la historia y la vitalidad de la ciudad. Cerca de aquí, está el impresionante Fuerte St. George, un remanente del pasado colonial británico con su museo y la hermosa Catedral de San Jorge. Si te gusta explorar, los mercados cercanos como el de George Town te ofrecen un festín visual y gastronómico. Es un laberinto lleno de colores, especias y sabores locales.

El Shore Temple 

Se encuentra en la ciudad costera de Mahabalipuram, a unos 50 kilómetros al sur de Chennai en el estado de Tamil Nadu, es un monumento emblemático y un destino turístico icónico en la India.

Patrimonio de la UNESCO: El Shore Temple es parte del Grupo de Monumentos de Mahabalipuram, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este sitio alberga varios templos tallados en roca que datan del siglo VII y VIII, construidos durante el reinado de la dinastía Pallava.

Arquitectura y Ubicación: El templo está situado en la costa del Golfo de Bengala y es famoso por su arquitectura. Construido principalmente con bloques de granito, combina elementos del arte dravidiano con influencias arquitectónicas del estilo arquitectónico de Pallava. 
 

 

Dedicación al Dios Shiva: El Shore Temple está dedicado a Shiva y es uno de los pocos templos en Mahabalipuram que se han conservado a lo largo de los siglos. Se compone de dos templos principales y un santuario secundario, todos construidos frente al mar.

Esculturas y Relieves: Los muros del Shore Temple están decorados con esculturas intrincadas y relieves que representan escenas de la mitología hindú, como las imágenes de Shiva en diversas formas y figuras de dioses y diosas.


Tirukkalukkunram

Ubicación: Thirukalukundram está ubicado en el distrito de Chengalpattu, en el estado de Tamil Nadu, aproximadamente a unos 15-20 km al oeste de Mahabalipuram y a unos 70 km al sur de Chennai.

Thirukalukundram es conocido por su templo dedicado a la deidad Murugan (también conocido como Kartikeya o Subramanya), situado en la colina llamada 'Thirukalukundram'.

La deidad Murugan, también conocida como Kartikeya o Subramanya, es una figura importante en la mitología hindú, especialmente en la región del sur de la India. Es considerado el dios de la guerra, la sabiduría, la victoria y el liderazgo.

Murugan es el hijo del Señor Shiva y la Diosa Parvati. Según la leyenda, fue creado por Shiva a partir de su tercer ojo para derrotar al demonio Tarakasura. Se representa comúnmente como un joven guerrero montando un pavo real, con varias armas en sus manos, como una lanza o una lanza divina llamada "Vel".

Templo de Murugan: El templo en la colina de Thirukalukundram está dedicado a Murugan, el dios de la guerra y la victoria, hijo de Shiva y Parvati. Este templo es famoso por su ubicación única en una colina rocosa que ofrece vistas panorámicas del paisaje circundante y del mar.

Arquitectura y Devoción: El templo tiene una arquitectura impresionante y está dividido en dos secciones: uno en la base de la colina y otro en la cima. Los devotos suben uts y escaleras hasta la cima, donde se encuentra el santuario principal. La colina misma se considera sagrada y se cree que tiene propiedades curativas.


El Mahishasuramardini Mandapa

El Mahishasuramardini Mandapa es una estructura rupestre en el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Mahabalipuram, Tamil Nadu, India. Este mandapa (pabellón) es famoso por sus relieves escultóricos que representan la historia de Mahishasuramardini, un aspecto de la diosa hindú Durga.

Mahishasuramardini es la forma de Durga que derrotó al demonio Mahishasura. La leyenda cuenta que Mahishasura, un demonio con forma de búfalo, aterrorizaba a los dioses. Ante esta amenaza, los dioses crearon a Durga, quien se enfrentó a Mahishasura en una feroz batalla y finalmente lo derrotó. Los relieves tallados  muestran este enfrentamiento épico entre Durga y Mahishasura. 

Durga, representada en distintas posturas y expresiones, monta un león y lucha valientemente contra el demonio búfalo, simbolizando la lucha entre el bien y el mal.

Aunque el foco principal del Mahishasuramardini Mandapa está en sus impresionantes relieves esculpidos, el entorno natural que rodea este sitio también añade encanto a la experiencia. 

La colina adyacente y los espacios verdes que rodean el Mahishasuramardini Mandapa crean un entorno apacible y ofrecen un respiro bienvenido del bullicio urbano. Además, el acceso a áreas abiertas y las colinas circundantes brindan oportunidades para disfrutar de vistas espectaculares, permitiendo a los viajeros absorber la belleza. 

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